Vor 45 Jahren: Devo erschüttert den Mainstream mit seinem Debütalbum

Mar 02, 2024

Als Devos Debütalbum Ende August 1978 erschien, klang nichts anderes so wie dieses. Selbst nach den Maßstäben der späten 70er Jahre – der Ära von Punkrock, New Wave und futuristisch klingender elektronischer Musik – F: Sind wir keine Männer? A: Wir sind Devo! war ein Ausreißer, eine Platte mit neuen Klängen und aggressiver Musik, die Fans jeden Geschmacks spaltete.

Überraschenderweise begann die Band vier Jahre zuvor mit der Zusammenstellung der Songs für das Album, als das in Akron ansässige Quintett – Mark Mothersbaugh, Gerald Casale, Bob Mothersbaugh, Bob Casale und schließlich Alan Myers, der 1976 hinzukam – mehrere davon schrieb Nummern, die zu festen Bestandteilen ihrer Live-Shows wurden. Schon damals hatten sie etwas anderes vor.

„Wir haben uns bewusst entschieden, über unsere Genres hinauszugehen“, sagte Gerald Casale 2007 gegenüber Billboard und bemerkte, dass Mark Mothersbaugh Haare „bis zur Hüfte“ hatte und … in einer Coverband Songs von Emerson, Lake & Palmer spielte, und ich auch Ich spielte Bass in einer Bluesband. Als wir zusammenarbeiteten, beschlossen wir, etwas zu schmieden, das nichts von dem war, was wir bisher gemacht hatten, und daraus wurde Devo-Musik. Und Devo-Musik ist Devo-Musik.“

Ein Jahr zuvor, im März 1977, veröffentlichte Devo ihre erste Single „Mongoloid“/„Jocko Homo“ auf ihrem unabhängigen Label Booji Boy Records. Es dauerte nicht lange, bis die großen Unternehmen Interesse bekundeten und ebenso große und bekannte Namen aus den Randbereichen der Rockmusik – insbesondere David Bowie, Brian Eno und Iggy Pop – als Produzenten für ihr Debütalbum vorgeschlagen wurden. Ende des Jahres hatte Eno den Job bekommen und Warner Bros. nahm die Gruppe unter Vertrag.

Hören Sie Devos „Mongoloid“

Die Sessions, die im Oktober 1977 begannen, bevor Devo bei Warner Bros. unterschrieb, fanden in Köln statt, und fast sofort gerieten Band und Produzent aneinander. In Simon Reynolds‘ „Rip It Up and Start Again: Postpunk 1978–1984“ sagte die Band, dass sie „den Ideen Enos gegenüber offenkundig resistent waren. Er hat Synthesizer-Parts und wirklich coole Sounds für fast jeden Teil des Albums erfunden, aber wir haben sie weiterverwendet.“ drei oder vier Lieder.

Schließlich betrat Bowie erneut die Bühne und mixte die Songs neu, die schließlich auf „Q: Are We Not Men?“ landeten. A: Wir sind Devo! Das Ergebnis war eine der umstrittensten Platten der Ära und eines der einflussreichsten Alben, die jemals gemacht wurden. Songs wie „Mongoloid“, „Jocko Homo“ und „Come Back Jonee“, die die Grenzen zwischen Punk, New Wave, Post-Punk, Art-Rock und elektronischer Musik überschreiten, vermischten traditionelle Rockelemente wie Gitarren und Schlagzeug mit Synthesizern und Keyboards oft auf rudimentäre Weise gespielt, was den Songs ein klobiges, roboterhaftes Tempo verlieh.

Es war alles Teil von Devos Plan. Sie trugen gelbe Overalls, führten ruckartige Bewegungen aus, die ihre Roboterrhythmen ergänzten, und vertraten eine „De-Evolution“-Theorie, die aus gesellschaftspolitischen Belangen dieser Zeit entstand, darunter Vietnam und die Schießereien an der Kent State University (Mark Mothersbaugh und Gerald Casale waren dort). Als die Nationalgarde von Ohio das Feuer auf Demonstranten eröffnete und vier Studenten tötete, waren sie sowohl Performance- als auch Musikkünstler.

Sehen Sie sich Devos Video „(I Can't Get No) Satisfaction“ an

Und hier kollidierte Devo mit traditionellen Rockfans. Sie sahen seltsam und seltsam aus, waren übermäßig künstlerisch, und ihre Musik war noch seltsamer, indem sie leicht identifizierbare Rhythmen, Texte und klassische Rockmuster umging. Es hat nicht geholfen, dass Devo sich den Mainstream-Hörern mit einem Cover von „(I Can't Get No) Satisfaction“ der Rolling Stones vorstellte, das zu gleichen Teilen Dekonstruktion und Spott ist.

Der erste Nr.-1-Hit der Stones in den USA war etwas mehr als ein Dutzend Jahre alt, als Devo ihn coverte, und in dieser Zeit war „Satisfaction“ zu einem der Eckpfeiler des Rock'n'Roll geworden, ein unbestreitbarer Klassiker, der sowohl heilig als auch über jeden Zweifel erhaben war . Auch die Rolling Stones feierten 1978 nach ein paar Jahren kreativer Aufblähung ein Comeback mit „Some Girls“, einem Album, das die Charts anführte und die „neuen“ Klänge von Disco, Punk und New Wave neben dem üblichen Gitarrenrock vereinte Das Publikum kannte und liebte es.

In manchen Kreisen kam es sofort zu Gegenreaktionen. Rockfans, die zuvor ihren Unmut über Punk zum Ausdruck gebracht und „Disco Mist“ gerufen hatten, hatten nun einen neuen Feind, der es wagte, einen Klassiker wie „Satisfaction“ in ein Durcheinander aus Stottern, kurzgeschlossenen Kabeln und leidenschaftslosem Gesang zu verwandeln. Mick Jagger stimmte jedoch zu und eine Woche nach dem Auftritt der Rolling Stones bei Saturday Night Live im Oktober 1978 gab Devo in derselben Sendung ihr landesweites Fernsehdebüt.

Das alles verschaffte Devo den Durchbruch, den sie brauchten, um bei den Zuhörern Eindruck zu machen. F: Sind wir keine Männer? A: Wir sind Devo! erreichte Platz 78 in den USA und wurde schließlich mit Gold ausgezeichnet. Innerhalb von zwei Jahren erreichte ihr drittes Album, Freedom of Choice, Platz 22 – ihre höchste Chart-Charts – und enthielt den Top-15-Hit „Whip It“. Es schien, als hätte der Mainstream Devo endlich eingeholt oder zumindest widerstrebend ihre verzerrte Sicht auf diese Welt akzeptiert.