Hinter den Kulissen der „Show“: Dekonstruktion einer Baseball-Übertragung

Oct 20, 2023

Es ist ein Tag vor der All-Star-Pause, ein wolkenloser Sonntagmorgen, und ich befinde mich in der Sendekabine von NBC Sports Chicago, die sich zwischen den Decks des Guaranteed Rate Field befindet. Das Sonnenlicht strömt von Osten herein, daher wird ein Vorhang zugezogen, um die Hintergrundbeleuchtung für die Play-by-Play-Stimme vor dem Spiel zu eliminieren, die Jason Benetti und der Analyst Steve Stone in Kürze aufnehmen werden.

Chris Withers, der Produzent der Sendung, ist ebenfalls in der Kabine.Während Benetti und Stone die Gesichter und Stimmen der Sendung sind, leitet Withers die Produktionsbemühungen hinter den Kulissen.

Neben Benettis Stuhl stehen vier Fernsehmonitore, einer links und rechts von ihm auf Schreibtischhöhe und zwei unterhalb von Schreibtischhöhe, links und rechts von ihm. Sie dienen jeweils unterschiedlichen Zwecken und bieten Ansichten sowohl der Echtzeit- als auch der verzögerten Fernsehübertragungen, einen Bildschirm zum Lesen von Skripten und einen anderen zum Anzeigen von Wiederholungen und Grafiken, die sich in der Warteschlange befinden. Der untere Monitor zu seiner Rechten ist mit Klebeband auf einem orangefarbenen Gatorade-Kühler befestigt.

Es gibt einen fünften Bildschirm: Benettis Laptop. Eine FanGraphs-Seite ist geöffnet, eine gemeinsame Ressource für ihn. Er geht Notizen durch und trägt Namen in sein Notenbuch ein.

Vor ihm auf dem Schreibtisch liegt auch die älteste der vorhandenen Technologien: ein fünf Zoll großes, quadratisches Metallgehäuse mit zwei Knöpfen: Der eine schaltet sein Mikrofon ab, wenn er sich räuspern muss, der andere ermöglicht es ihm, mit dem Lastwagen zu sprechen, ohne dabei zu sein in der Sendung zu hören.

„Es gibt einige Old-School-Boxen, die einen Knopf haben, und man muss dem Produzenten ins Ohr husten“, sagte Benetti.

„Ich bin ein großer Fan davon“, witzelte Withers. „Ein wirklich großer Fan.“

Wie gute Teams haben sie eine Chemie. Es war eine lange erste Halbzeit für alle in der White Sox Nation, aber vor der letzten Übertragung der ersten Halbzeit sind alle in guter Stimmung.

Der 39-jährige Benetti verfügt über eine satte Stimme und wunderbaren Witz sowie über fundierte Baseballkenntnisse. Sein Einstieg in den Rundfunk war ein glücklicher Zufall. Er spielte die Tuba in der Band der Homewood-Flossmoor High School, die in den südlichen Vororten von Chicago liegt, etwa 25 Meilen vom Guaranteed Rate Field entfernt, aber aufgrund von Einschränkungen durch Zerebralparese hatte er Schwierigkeiten, sie in der Blaskapelle zu schultern. Der Banddirektor schlug vor, den Auftritt der Band während der Fußballspiele anzukündigen. Ein Stern war geboren.

Withers, 43, wollte schon immer beim Fernsehen arbeiten. Zu seinen frühesten Erinnerungen gehört die Erstellung von Sport- und Nachrichtenberichten für seine zweite Klasse. Als er das College an der St. Cloud State in Minnesota besuchte, dachte er, er wolle ein On-Air-Talent werden. Aber nachdem er einige Spiele angesagt hatte, wurde er es leid, bessere Ideen als sein Produzent zu haben. Er arbeitete hinter den Kulissen und ging nie wieder weg.

Der 76-jährige Stone gewann in seiner elfjährigen Karriere als Pitcher in der Major League 107 Spiele und erhielt 1980 mit Baltimore den AL Cy Young Award. Er spielte drei Saisons für jedes Chicagoer Team und begann 1983 mit Harry Caray, Cubs-Spiele zu moderieren. Seit 2009 ist er in der Kabine der White Sox, zuerst bei Hawk Harrelson und jetzt bei Benetti.

Withers weist auf ein relativ neues Element hin, das dem Stand hinzugefügt wurde: Auf einem der Monitore links von Benetti blickt die „Schnüffler“-Kamera herum, die Benetti und Stone während einer Übertragung ausspioniert. Normalerweise wird es verwendet, um emotionale Momente der Ansager während eines dramatischen Moments im Spiel einzufangen, aber sie haben festgestellt, dass es auch für die nonverbale Kommunikation zwischen den Ansagern und dem technischen Team während der Spiele nützlich ist. Während wir als Publikum nicht viel davon hören oder sehen, kommunizieren Withers und Benetti ständig.

Ich bin hier, weil diese lokalen Sendungen wichtig sind.

Während die Fans beim Konsum gedruckter und digitaler Medien unterschiedliche Möglichkeiten haben, versammeln sich alle Fans bei der TV-Übertragung, um das Spiel anzusehen, wenn sie kein Ticket kaufen. Und für alle Spiele, die nicht landesweit im Fernsehen übertragen werden, gibt es nur eine Option auf dem Markt. Die lokale Übertragung ist diejenige, mit der die Fans im Vergleich zu allen anderen Medienprodukten, die mit dem Verein in Verbindung stehen, wahrscheinlich die meiste Zeit verbringen werden. Die TV-Übertragung hat vielleicht den größten Einfluss darauf, was die Fans über die Mannschaft denken und wissen. Aus diesem Grund sind einige Eigentümergruppen so sehr darauf bedacht, die Botschaft zu kontrollieren, wie der jüngste Vorfall in Baltimore zeigt.

Wir möchten, dass Sendungen informieren und unterhalten, und ich wollte verstehen, wie eine qualitativ hochwertige Sendung orchestriert wird. Das Team von NBC Sports Chicago macht es gut. Laut der jüngsten Rangliste von Awful Anncreasing war es das sechstbeste Sendeteam der Majors und hat seit Mitte des letzten Jahrzehnts in der Umfrage mehr als jedes andere Sendeteam nach oben geklettert.

Ich fragte Withers nach der Verantwortung, eine Sendung zu veranstalten, was er ihre „Show“ nennt.

„Ich liebe die Verantwortung“, sagte Withers. „Eine Sache, auf die ich bei unserer Show sehr stolz bin, ist, dass meiner Meinung nach für jeden Fan etwas dabei ist, denn ich verstehe, dass es viele verschiedene Baseballfans gibt. Es gibt, Zitat-un-Zitat, Traditionalisten. Ich hasse diesen Begriff.“ , aber sie wollen nur Schlagdurchschnitte und RBIs. Sie wollen einfach nur das Spiel sehen. Es gibt die Analyseleute, die wahrscheinlich mehr daran interessiert sind, wie Jason und ich Dinge gerne mit der Abgangsgeschwindigkeit und, wissen Sie, dem erwarteten Slugging-Prozentsatz machen Solche Dinge. Dafür gibt es eine Menge. Aber wenn Ihnen eine Grafik, die wir machen, nicht gefällt, geben Sie uns einen anderen Teig. Wir geben Ihnen etwas, das Ihnen gefällt.

„Es hat eine Weile gedauert, bis ich reifer geworden bin und auch mit Jason zusammengearbeitet habe, um zu verstehen, dass es hier nicht um mich und nicht um uns geht. Es ist nicht meine Aufgabe, zu entscheiden, was den Fans gefallen soll … Wir werden es Ihnen geben.“ jeden Winkel davon.

Der Produktionswagen ist vom Stadion getrennt und befindet sich auf einem angrenzenden Parkplatz hinter der rechten Spielfeldecke. Es ist ein unscheinbarer Anhänger mit einer weißen, gewellten Metallaußenseite. Dort werde ich den Großteil des Spiels verbringen.

Öffnen Sie die Tür, überqueren Sie die Schwelle und das gesamte Nachmittagssonnenlicht verschwindet im fensterlosen Raum. Es gibt gedämpftes Licht, das von einer Wand aus Flachbildschirmen kommt: fünf Reihen davon, acht Monitore pro Reihe. Die leuchtende Wand zeigt verschiedene Kamera-Feeds, Wiedergabe- und Grafikoptionen. Es gibt 22 Kameras im Baseballstadion, 12 davon mit eigenem Bediener, während die anderen fest installiert oder robotergesteuert sind. Alle diese Eingaben werden hier eingespeist.

Nach seinem Treffen vor dem Spiel in der Kabine ist Withers nun damit beauftragt, diesen ganzen Wahnsinn zu verstehen und einzugrenzen, was von dieser Wand aus Bildschirmen auf dem einen Bildschirm platziert werden sollte, den die Zuschauer sehen. Dies ist seine Kommandozentrale; Er ist wie ein U-Boot-Kapitän, umgeben von Feuerleit- und Quartiermeistern. Es herrscht Spannung. Druck, rechtzeitig Entscheidungen zu treffen. Kampfstationsähnliche Beleuchtung – aber ohne die Gefahr eines tödlichen Konflikts.

Es gibt zwei Reihen Personal im LKW. Withers sitzt in der ersten Reihe neben dem Programmdirektor, der ihn bei der Umsetzung seiner Befehle und Visionen unterstützt. Alle sind konzentriert – niemand ist am Telefon.

Vor dem Spiel treffen Withers und andere Teammitglieder wie Benetti und Stone Entscheidungen darüber, was sie den Zuschauern zwischen den Spielfeldern erzählen sollen. Sie können das Geschehen auf dem Spielfeld nicht kontrollieren, aber sie kontrollieren, worüber sie zwischen den Spielfeldern reden.

Vor diesem Spiel beschlossen sie, eine ungewöhnliche Statistik aufzunehmen: Die White Sox stehen in Spielen, in denen ihre Pitcher 14 oder mehr Gegner ausschalten, bei 0-9. Zur Begleitung der Diskussion baute das Grafikteam einen Bildschirmtisch auf. Und zum richtigen Zeitpunkt, zu Beginn des Spiels, wollen sie sich der Grafik widmen.

Live im ersten Inning ist Benetti für die Recherche zuständig.

„Die Mannschaft der Sox führt die Majors in Strikeouts an, und die Sox stehen 0-9, wenn sie 14 oder mehr Strikeouts erzielen“, sagt Benetti zwischen den Angeboten des White Sox-Startpitches Lucas Giolito. „Das ist verrückt.“

Stone sagt: „Ich glaube nicht, dass Sie das jemals wieder sehen werden.“

Im Lastwagen stellt Withers eine Bitte: „7621 bitte, 7621.“ Seine Stimme hat nicht ganz die Lautstärke eines Schreis, aber er ist laut genug, um deutlich gehört zu werden. Vor ihm liegt ein Blatt mit vierstelligen Codes für all die benutzerdefinierten Bilder, Werbeaktionen und alles andere, was sie zwischen der heutigen Aktion unterzubringen versuchen.

Inmitten der Bildschirmwand vor Withers erscheint die Grafik auf einem Monitor mit der Aufschrift „Font 2“. Der Bildschirm bietet eine abschließende Überprüfung, um sicherzustellen, dass die Grafik richtig ist und keine Fehler enthält, bevor sie live geht.

Benetti sagt auf Sendung: „Sie werden nicht überrascht sein, wenn Sie wissen, dass es sehr selten vorkommt, dass Sie diese Spiele nicht gewinnen.“

Er wendet sich an Stone: „Wie hoch ist Ihrer Meinung nach die Gewinnquote?“

„Sieben-fünfzig, .780, so etwas in der Art?“ fragt Stein.

Withers feuert den Befehl ab, die Grafik anzuzeigen: „Schriftart 2 nach dem Pitch.“ Das Spielfeld wird geworfen.

„Schriftart 2, Schriftart 2“, sagt Withers eindringlich. Der Regisseur verschiebt die Grafik ins Live-TV.

Die Antwort auf Benettis Frage erscheint und er liest die Statistik vor: eine Gewinnquote von 0,727.

„Solche Spiele gewinnt man fast immer“, sagt Benetti.

„Außer dieses Jahr“, sagt Stone.

Echos Benetti: „Außer dieses Jahr.“

Es ist der Anfang des zweiten Innings und Giolito wirft einen grenzwertigen Pitch, der als Strike bezeichnet wird.

Stone vermerkt es in der Live-Übertragung. „Wahrscheinlich etwa einen Zentimeter von der Außenecke entfernt, aber zu nah, um es zu ertragen.“

Withers nutzt den Moment. Es gibt noch ein weiteres Element, das sie oft zu Beginn einer Übertragung nutzen, um dem Zuschauer relevante Informationen zu liefern: eine Heatmap, die die Bälle und Schlagtendenzen des Home-Plate-Schiedsrichters zeigt.

Im Truck wendet sich Withers an einen seiner Mitarbeiter hinter ihm: „Font 1, wenn wir einen Foulball bekommen.“

Der Monitor mit der Bezeichnung „Font 1“ zeigt die Heatmap der Streikbereitschaft des Schiedsrichters Alfonso Marquez, die darauf wartet, in die Wohnzimmer des Chicagoer Fernsehmarkts übertragen zu werden. Sie warten auf einen Foulball; Dadurch bleibt zwischen den Tonhöhen etwas mehr Zeit, um die Tabelle zu erklären. Cardinals-Fänger Willson Contreras foult den nächsten Pitch weg.

Withers drückt den Knopf, der es ihm ermöglicht, in Benettis und Stones Ohren zu sprechen: „Hier ist dieser Scouting-Bericht.“

Der Scouting-Bericht erscheint in der Live-Übertragung.

Benetti sagt in der Sendung zu Stone: „Hier ist der Scouting-Bericht, über den Sie gesprochen haben, und es ist ein guter Fang.“

Stone hatte zuvor den größeren Teil der Streichzone erwähnt.

„Ja, bei den rechtshändigen Battern gibt es etwas mehr von dieser ermutigenden Zone auf der Außenseite der Platte“, sagt Stone.

Withers drückt erneut den Knopf auf seinem Steuerpult, um direkt zu Stone und Benetti zu sprechen: „Good stuff, guys.“

Die Wiedergabe ist das Herzstück der Produktion einer Sendung.

Die untere Reihe der Flachbildschirme im LKW sind fast ausschließlich für die Wiedergabe vorgesehen, und die meisten dieser Flachbildschirme sind in vier Quadrate unterteilt, die unterschiedliche Blickwinkel oder Wiedergabegeschwindigkeiten zeigen. Jeder Wiedergabemonitor ist farblich gekennzeichnet: Rot, Grün, Blau, Gelb, Gold, Silber, Lila und Orange. Nahezu jede Aktion auf dem Spielfeld, die während des Spiels von den 22 Kameras erfasst wird, wird aufgezeichnet und kann bei Bedarf in die Wiedergabe integriert werden.

Die Wiedergabe ist unerlässlich und eine Kunst darin.

Am Ende des dritten Innings, als der Shortstop der White Sox, Tim Anderson, einen Ball zurück zum Pitcher der Cardinals, Steven Matz, wirft, kommt es zu einem knappen Spiel auf der ersten Base. Der Schiedsrichter schließt Anderson aus, um den Frame zu beenden.

„Als nächstes kommt Orange“, sagt Withers.

Die Anfrage von Withers bedeutet, dass die orange markierte Wiederholung in die Warteschlange gestellt werden muss, damit sie live gespielt werden kann.

Die orangefarbene Wiederholung zeigt das Spiel auf der ersten Base.

„Er wird draußen sein“, sagt Withers.

Einen Moment lang ist es still, dann bittet Withers darum, dass Orange live geht.

Das Spiel wird kurz unterbrochen, während die White Sox entscheiden, ob sie herausfordern wollen. Wenn dies der Fall ist, wird Withers mehrere weitere Winkel zeigen; Er bereitet eine Sequenz vor, falls sie benötigt wird.

Aber im Moment zeigt der Übertragungswagen, wie White Sox-Manager Pedro Grifol seine Hand hochhält; Er wartet darauf, dass sich sein eigener Wiederholungstrainer am Telefon zu Wort meldet.

Jemand auf der Ladefläche des Lastwagens ruft: „Oooooh!“

Was niemand live bemerkte, was aber von einem der Crewmitglieder beim Erstellen einer Wiederholung aufgegriffen wurde, ist, dass Matz eine unglaubliche Leistung erbracht hat, um das Out aufzunehmen:

Steven Matz lenkt den Ball ab, verliert seinen Handschuh und gewinnt trotzdem den Lauf zum Sack! pic.twitter.com/FATWlLIrOe

Aber wir haben im Moment keine Zeit, das zu zeigen. Die White Sox haben signalisiert, dass sie nicht herausfordern werden. Das Inning ist vorbei.

„Das ist ein Rollout. Musik!“ Withers ruft.

Und es geht in die Werbepause, aber es gibt keine Gnadenfrist. Die Crew überprüft die Wiederholungsmöglichkeiten, um zu zeigen, wie man aus der Pause kommt. Die Geschichte dieses Stücks muss noch vollständig erzählt werden.

Als Benetti in der Pause die Wiederholung sieht, sagt er über den Lautsprecher des Trucks: „Das ist lächerlich.“

Bei der zweiten Untersuchung stellt sich heraus, dass der abgelenkte, geschlagene Ball Matz den Handschuh aus der rechten Hand schlug und ihn in die Luft schleuderte. Bemerkenswerterweise fing Matz seinen Handschuh, zog ihn wieder an, während er rannte, um das erste Base zu decken, und eroberte dann den Wurf, um Anderson an der Tasche zu schlagen.

Withers erklärt später, welche Fähigkeiten in seiner Rolle entscheidend sind: „Kreativität, Entscheidungsfindung, schnelles Denken, schnelle, aber klare Kommunikation.“

Withers schmiedet einen Plan. Als sie aus der Pause zurückkehren, will er direkt ins Wiederholungsspiel von Matz' Handschuh. Zwischen dem Ende des letzten Werbespots und dem ersten Pitch liegen etwa 10 Sekunden. Einen Pitch zu verpassen ist eine Todsünde.

Withers beendet den Countdown: „… Drei, zwei, eins. Wir sind zurück, machen Sie weiter und drehen Sie.“

Beim Übergang zur Pause wird die Übertragung für den Bruchteil einer Sekunde eingefroren, da das Spielfeld gerade dabei ist, aus Matz' Hand zu fallen. Die Zeitlupenwiederholung beginnt, wobei Benetti während der Wiederholung eine Ansprache an das Publikum richtet. „Ein defensiver Spielzug mit einem Zaubertrick in der Mitte“, sagt Benetti auf Sendung.

Die Wiedergabe ist abgeschlossen. Der erste Pitch des Innings wird geworfen.

Withers gibt einen neuen Befehl vor: „Grün in Echtzeit nach dem Pitch.“

Jede Wiederholung kann mit Echtzeitgeschwindigkeit und Zeitlupenoptionen abgespielt werden. Einige ausgewählte Kameras verfügen über Super-Slo-Mo-Optionen. Grün ist der Blickwinkel der Dugout-Kamera von der Seite der ersten Base aus. Das Stück wird noch einmal gezeigt, dieses Mal in Echtzeit.

„Das ist großartig“, sagt Withers.

Nach dem Spiel fragte ich Withers nach der Wiederholungssequenz.

„Die Hauptsache bei diesem Spielzug, insbesondere da er zwei Outs beinhaltete, war: ‚Ist er draußen oder sicher?‘ Im Baseball sieht man so oft diese Wiederholungsroutine: „Hier ist zuerst das Spielfeld. Hier ist das …“ Nichts davon ist wichtig“, sagt er. „Was ich wirklich toll finde, ist, dass wir direkt an der Basis mit dem Spiel beginnen. Der erste Blick ist der, der es einem definitiv sagt. Er hat uns definitiv gesagt, dass er draußen ist. Ich habe gesehen, dass sie die Uhr gestartet haben.“ Werbepause. Also habe ich dort einen (Wiederholungs-)Look gesehen. Dann kam diese Sequenz aus der Pause. Diese Sequenz war eine, die mir wirklich gefallen hat.“

Withers und sein Team scheinen selten in Panik zu geraten. Es ist wie eine gut geführte Küche während eines Essensansturms.

Allerdings gab es an diesem Tag einen stressigen Moment.

Die Mannschaft war nur wenige Sekunden von einer Pause entfernt und hatte eine Grafik parat, die das Spieltempo der ersten Hälfte des letzten Jahres mit dem dieser Saison vergleicht. Es war ein weiteres Element ihrer Recherche vor dem Spiel.

Withers spricht in sein Mikrofon zu Benetti: „Dazu gehören alle Spiele bis gestern.“

Weniger als eine Minute bevor die Grafik online gehen sollte, bemerkt Withers einen Tippfehler. Anstelle eines Doppelpunkts zwischen den Stunden und Minuten für die durchschnittliche Spielzeit dieser Saison gibt es einen Punkt, der es wie einen ERA aussehen lässt. Der Fehler wird gemeldet. James, der Grafikgenie, ist dabei.

Withers zählt herunter, während sie wieder auf Sendung gehen: „10, neun, acht, sieben …“

„Vielleicht ist es am wichtigsten, noch ruhiger zu werden, wenn es wirklich hektisch oder haarig wird“, sagt Withers später. „Die Situation ist bereits angespannt, und wenn ich noch in Panik gerate, verschlimmert das die Situation.“

Ein weiterer Monitor an der Wand aus Bildschirmen trägt die Aufschrift „Canvas“. Es zeigt visuelle Elemente, die die Teams vorbereiten. Es ist leer.

„Sechs, fünf, vier …“

Auf „Canvas“ erscheint eine neue Grafik mit einem Doppelpunkt zwischen Stunden und Minuten.

„Hier ist James“, sagt jemand.

„Gute Hektik. Los, James!“ Sagt Withers.

Im Truck bricht Jubel aus.

„Und wir sind zurück. Machen Sie weiter“, sagt Withers in sein Mikrofon zu Benetti.

Benettis Stimme geht live: „Drittes Inning präsentiert von Hyundai. Spielzeit um Jahrzehnt. …“

Die Grafik erscheint auf dem Bildschirm.

Fragt Benetti von Stone: „Das ist so kurz wie Spiele seit deinem Alter nicht mehr waren?“

Es gibt Gelächter im Truck.

Die einzige neue Variable in allen Serien-Trucks in diesem Jahr: die Pitch-Uhr.

Die Pitch-Uhr auf dem Spielfeld ist mit einer im Truck synchronisiert, die in roten digitalen Zahlen herunterzählt, um noch mehr Druck zu erzeugen.

Ich habe Withers vor dem ersten Pitch nach dieser Anpassung gefragt.

„Ich bin völlig ausgeflippt“, sagte Withers über diese Saison. „Ich denke, wir haben uns sehr schnell angepasst. Ich denke, wir haben überkompensiert. Denn in der ersten Woche dachte ich: ‚Oh, wir haben ja noch Zeit. Wir haben noch Zeit, Dinge zu tun.‘ Wir erzählen immer noch Geschichten.

Es gibt eine Änderung, die den Zuschauern der White Sox vielleicht aufgefallen ist: Es gibt keine Wiederholungen direkt nach den Homeruns.

„Wir bleiben einfach beim Moment und nehmen sie mit auf die Trainerbank, und ich komme (später) zur Wiederholung zurück“, sagte Withers. „Das ist eine Veränderung für mich. Das habe ich in meiner Karriere noch nie gemacht.“

Eines der Hauptgespräche im Zusammenhang mit der Uhr zu Beginn der Saison drehte sich um die Frage, wo sie für den Zuschauer auf dem Bildschirm platziert werden sollte.

Bei jeder Übertragung wird es an unterschiedlichen Stellen des Bildschirms angezeigt, oft im Score-Bug, und es erscheint zu unterschiedlichen Zeiten im Countdown.

Während einer Übertragung der White Sox erscheint die Uhr auf dem Fernseher des Zuschauers, wobei noch 12 Sekunden übrig sind. Und es liegt nicht im Score-Bug, sondern direkt rechts vom Pitching-Rubber. Die Countdown-Ziffern sind weiß und werden von einem weißen Kreis umrandet. Es fügt sich auf subtile Weise ein und kommt der wahrscheinlichen Aufmerksamkeit des Betrachters nahe.

„Wir sind die Einzigen“, sagt Withers über das Aussehen und die Platzierung. „Ich glaube nicht, dass es im Weg steht. Ich möchte nicht, dass die Fans ihre Augen ablenken. Das Spielfeld kommt, es ist der Mittelrahmen. Wenn Sie sich für die Uhr interessieren, warum schauen Sie dann nach oben (ein Score-Bug)? Du kannst einfach deine Augen dort behalten. Es ist genau dort auf dem Hügel.“

Für die letzten drei Innings ging ich zurück zur Kabine.

Mit einem Out im siebten Spiel von St. Louis liegt Contreras auf der ersten Base. Er rennt über das Spielfeld, als Alec Burleson einen Ball ins flache rechte Feld wirft. Benettis Anruf: „Da geht Contreras. Das ist ins rechte Feld geflogen, (Oscar) Colas kommt rein, und Colas ist da.“

„Und Contreras ist es nicht.“

Colas warf einen Wurf zur ersten Base, um das Double Play am Inning-Ende zu vervollständigen. Contreras schien zu sehen, wie sich das Geschehen vor ihm abspielte, rannte aber neugierig weiter.

In der Live-Übertragung lag der Fokus auf Contreras, der langsam das Feld verließ, gefolgt von einem Übergang zu einer Aufnahme von Cardinals-Manager Oli Marmol. Marmol war emotionslos. In der Kabine sahen Stone, Benetti und ich uns verwirrt an.

Wir sehen dann die Wiederholung. Withers wählte einen Winkel der Robo-Kamera hinter der Platte, der einen Blick auf die gesamte rechte Hälfte des Feldes ermöglichte. Das gesamte Stück wurde eingefangen.

Stone begann zu sprechen, als die Wiederholung begann, perfekt synchronisiert.

„Wir wissen, dass es sich um Fahrerflucht handelt“, sagte er. „(Contreras) scheint es aufzunehmen und entscheidet dann irgendwie: ‚Weißt du was? Ich könnte genauso gut zum dritten gehen.‘“

Nach dem Spiel frage ich Withers, warum er sich entschieden hat, diesen Wiederholungswinkel zu zeigen.

„Ich schaue mir oft andere Shows an, zeige mir den Swing und zeige mir dann eine Nahaufnahme von einem Kerl, der ihn fängt“, sagte Withers. „Alles, was ich brauchte, war der Robo hinter der Platte, weil er alles festhielt. Er zeigt den Schwung Der sexyste Look. Das ist aber alles, was ich brauche. Ich brauche nur den Look, der die richtige Geschichte erzählt.“

Ich habe viel Zeit im Straßenclubhaus des Progressive Field in Cleveland verbracht. Die Play-by-Play-Stimmen der Gastmannschaften sind nicht immer regelmäßig präsent. Aber Benetti ist da, wenn die Sox in der Stadt sind. Hier wird oft vor dem Spiel mit den Spielern interagiert und Fragen gestellt, die letztendlich die Übertragung besser beeinflussen könnten.

„Ich kann hineingehen und einfach alles erkunden, was mir als mögliche Kuriosität in den Sinn kommt. Ich frage mich: ‚Hey, was ist bei diesem Stück passiert?‘ Oder wir ziehen viel daraus: „Hey, ich habe die Aufnahme gesehen, auf der du auf der Trainerbank lächelst. Was hast du gemacht?“ sagt Benetti vor dem Spiel.

„(Zum Beispiel) in Kansas City haben Tim (Anderson) und Salvador Perez über die Platte gelacht und sie sind nach allem, was passiert ist, nicht wirklich nah dran, wie bei der Situation mit Brad Keller und all dem.“

Worüber haben sie gelacht?

„Nun, (Zack) Greinke grunzte laut, nachdem er den Baseball losgelassen hatte. Ist das nicht toll? Ich werde also auf die menschlichen Reaktionen achten, um solche Fragen zu stellen.

Der dritte Basisspieler Jake Burger (der später nach Miami wechselte) und Benetti hatten einen Running Gag, bei dem Burger scheinbar nur Homeruns machte, wenn Benetti für landesweite Sendungen im Einsatz war, sein anderer Auftritt.

„Ich habe ihn heute im Clubhaus gesehen und er sagte: ‚Hey Mann, ich versuche, vor der Pause auf 20 zu kommen‘“, sagte Benetti.

Also fragte Benetti vor dem Spiel Stone, ob er einen Burger-At-Bat ansagen wolle. Vielleicht würde er besseres Glück bringen. Am Ende des siebten Abschnitts verlässt Burger den Kreis auf dem Deck.

„Und hier ist Burger“, verkündet Benetti. „Willst du den At-Bat machen?“ Benetti fragt Stone auf Sendung. „Sehen Sie, ob er durchkommt?“

„Nun ja, es war Teil des Plans. Ich war aufgeregt, ich hatte in der Zwischenzeit viel recherchiert“, sagt Stone.

Stone beginnt mit seinem Play-by-Play-Aufruf.

„Er hat 19 und 41 bei den Power-Zahlen und muss diesen Slider weglassen, weil es ein guter von (Dakota) Hudson ist. Er nimmt einen Low und der Zähler geht auf 2:0, sehr zum Vorteil von Burger.“ "

Benetti, der den Analysten spielt, wirft ein: „Vielleicht ein Fastball hier, weil er vorne liegt?“

Stone: „Nun, wenn er es tut, wird er wahrscheinlich weg sein.“

Tatsächlich sollte der nächste Pitch draußen stattfinden, aber er driftete über die Platte zurück und sorgte für einen sogenannten Strike.

Beim nächsten Pitch hackt Burger einen Ball die dritte Grundlinie hinauf.

„Jake wird es schaffen. Für (Nolan) Gorman gibt es überhaupt keine Chance. Und das ist ein Basistreffer, und ich werde den Rest seiner Angriffe während seiner gesamten Karriere fordern“, sagt Stone.

„Gut gemacht, Steve“, sagt Benetti.

Selbst wenn sie die Rollen vertauschen, scheinen sie sich nie gegenseitig auf die Füße zu treten. Sie passen sich gut an und improvisieren. Letzte Woche übernahm Benetti eine komplette Sendung fehlerfrei, als Stone krankheitsbedingt abreisen musste. Benetti staunte vor dem Spiel darüber, wie schnell und präzise Stone seine Punkte ein- und ausspielte.

Ich fragte Stone nach dieser Fähigkeit, seine Gedanken in Echtzeit auf den Punkt zu bringen.

„Ich bin seit 41 Jahren im Fernsehgeschäft tätig und denke, dass man es auf jeden Fall gelernt hat. Aber ich denke, man muss das Timing des Jobs verstehen und sich darüber im Klaren sein, dass man sich nicht in Pitches hineinversetzen kann“, sagt Stone. „Play-by-Play-Jungs geben sich bei Home-Run-Calls ordentlich Mühe. Sie möchten Ihren Standpunkt nicht darlegen, wenn der Ball aus dem Stadion fliegt. Sie möchten außerdem so wenig Worte wie möglich verwenden, um ihn rüberzubringen.“ Das ist genau das, was Sie meinen. Denn wenn Sie ständig viele Worte verwenden, kann der Betrachter nicht verstehen, was Sie ihm sagen wollen.“

Es war eine schwierige Saison, ein Fan der White Sox zu sein. Das Team ist leistungsschwach. Es wurde fristgerecht verkauft. Club-Vizepräsident Ken Williams und GM Rick Hahn wurden vom Besitzer Jerry Reinsdorf entlassen. Es wurde über eine Funktionsstörung im Clubhaus berichtet und Anderson geriet in Cleveland in eine vielbeachtete Schlägerei mit Jose Ramirez. Aber die Show muss weitergehen.

Ich habe Benetti gefragt, wie er Objektivität mit der Stimme einer Fangemeinde in Einklang bringt, ein Thema, das später zu einem landesweiten Gesprächsthema wurde, als die Orioles den Play-by-Play-Ansager Kevin Brown wegen eines scheinbar harmlosen Kommentars über Baltimores mangelnden Spielerfolg suspendierten in Tampa Bay in den letzten Jahren. Benetti unterstützte Brown offen. Bevor das geschah, beschrieb er vorsichtig, wie er die Dinge für sich selbst abwägt.

„Ich komme in das Alter, in dem ich in den letzten Jahren ein paar Freunde verloren habe. Die Leute haben wirklich harte Jobs. Ich möchte keine Traurigkeit hervorrufen“, sagt er. „Das tue ich einfach nicht. Es stimmt also, aber ich denke auch, weil wir im Fernsehgeschäft tätig sind, dass die Leute sehen können, wenn etwas nicht gut gelaufen ist, wenn es drunter und drüber läuft. Und dafür bin ich nicht hier.“ Sagen Sie den Leuten, dass sie etwas anderes sehen, aber ich muss auch nicht sagen, dass Sie meinetwegen einen schlechten Tag haben sollten. Und das nicht, um das Team zu schützen. Es geht darum, alle unsere Gefühle im Leben zu schützen. Das Leben ist hart genug, genau das meine ich.“

An diesem Tag gaben die White Sox ihre Führung spät ab und verloren in 10 Innings, wobei Anderson zuschlug, um die Führung zu beenden. Benetti beendet die Sendung: „An unsere wundervolle Crew, für Chris Withers …“

Das Übertragungsteam macht sich auf den Weg in die Pause, um sich von der Hektik der ersten Halbzeit zu erholen.

„Ruhen Sie sich aus“, rät Stone dem Standpersonal, bevor er geht.

Ich habe Benetti gefragt, wie er eine Saison wie diese Tag für Tag interessant macht, wenn ihm nicht immer viel Arbeit zur Verfügung steht.

„Einer meiner Juraprofessoren, Ralph Peeples von Wake Forest, ist (kürzlich) verstorben. Er und dieser andere Professor von mir waren große Baseballfans. Wenn ich also in Syracuse war (Triple-A-Spiele anberaumen), kamen sie nach Durham „Und sie hingen mit mir zusammen. Es war schön, wenn ich alleine arbeitete. Ich konnte mit ihnen reden“, sagt Benetti, vielleicht der einzige Ansager im Spiel mit einem Abschluss in Rechtswissenschaften.

„Dieses eine Mal unterlag Syracuse im ersten Inning in Durham mit 0:9. (Peeples) tippt mir auf die Schulter und sagt: ‚Also, was hast du sonst noch?‘ Ich denke oft darüber nach. Es war die erste Erinnerung (nach seinem Tod). Aber es ist auch ein guter Rat. Was hast du sonst noch? Was wirst du tun? Es ist da. Finde es.“

Travis Sawchik ist der leitende Baseball-Autor von theScore.