Donatos erschließt mit autonomem Pizzaautomaten neue Märkte

Nov 23, 2023

von Bernadette Heier | 18. Juli 2023 | Automatisierung, Nachrichten

Donatos und seine Schwesterunternehmen Agápe Automation und Grote Company haben sich mit dem Robotikunternehmen Appetronix zusammengetan, um einen vollständig autonomen Pizzaautomaten zu entwickeln.

Obwohl sich das Modell noch in der Entwicklung befindet, wird es dem asiatischen Küchenbot RoWok des in Toronto ansässigen Unternehmens Appetronix ähneln, einem eigenständigen Roboter-Wok-System, das bis zu 350 Schüsseln zubereiten kann, ohne dass die Zutaten nachgefüllt werden müssen.

„Wenn wir asiatisch könnten, könnten wir alles tun“, sagte Nipun Sharma, CEO von Appetronix, über die Entwicklungsprozesse. Sharma gab an, dass die Küche, die sich am schwersten automatisieren ließe, asiatisch sei, basierend auf Erfahrung aufgrund der „Variabilität der Zutaten“ und der Notwendigkeit, einen Sensor zu entwickeln, um mit der Vielfalt umzugehen.

Nachdem Appetronix (früher bekannt als SJW Robotics) seine erste Küche erobert hatte, suchte er entweder nach Mexikanisch oder nach Pizza, bevor er die Partnerschaft mit Donatos einging, ein Deal, den Sharma als „perfekt“ bezeichnet.

„Die größte Veränderung in den verschiedenen Küchen ist die Art und Weise, wie es erhitzt wird: Ist es ein Wok, ein Grill, ein Durchlaufofen oder eine Fritteuse?“ erklärte Sharma. „Aber die Funktionsweise des Prozesses ist ziemlich linear. Wenn man an eine Schnellservicebranche denkt, gibt es einen Ort, an dem Dinge geschnitten und vorbereitet, dann zusammengebaut, gekocht und angerichtet werden … wir folgen also dem gleichen Prozess und dem mittleren Teil Wo das Essen gekocht wird, ist für jede einzelne Küchenart unterschiedlich.“

Der autonome Pizzaautomat von Donatos ähnelt dem von Appetronix entwickelten Bot für die asiatische Küche RoWok – einem eigenständigen Wok-Robotersystem, das bis zu 350 Schüsseln herstellen kann, bevor die Zutaten nachgefüllt werden.

So funktioniert es: Der autonome Pizzaautomat verfügt über einen Kühlbereich, in dem die Zutaten gelagert werden, und einen weiteren Bereich, in dem die Zutaten auf die Pizza gelegt werden, bevor sie entsprechend gebacken werden. Anschließend werden die Kuchen in wärmespeichernde Schließfächer umgefüllt, damit die Verbraucher sie nebenbei greifen können.

Das Modell ist größer, als man sich einen typischen Verkaufsautomaten vorstellen könnte – laut Sharma etwa so groß wie „vier oder fünf aneinandergeschnallte Coca-Cola-Automaten“.

Es wird außerdem über künstliche Intelligenz verfügen, die vorhersagen kann, wann eine Wartung erforderlich ist, sowie personalisierte Empfehlungen und Bestandsverwaltung bietet.

Das Ziel sei es, „immobilienunabhängig zu sein“, sagte Tom Krouse, CEO von Donatos. Konzipiert für nicht-traditionelle, stark frequentierte Bereiche wie Campusgelände, Hotels, Büros und Krankenhäuser.

„Für uns ist dies strategisch gesehen kein Ersatz für ein Standard-Franchise, wir sind ein wachsendes Franchise, aber es füllt die Lücken“, sagte Krouse und fügte hinzu, dass das neue Pizzabäckermodell weitere Franchising-Möglichkeiten bieten wird.

Die Kette mit 176 Einheiten verfügt derzeit über 38 Franchisepartner und Standorte in 27 Bundesstaaten. Der erste autonome Pizzaautomat wird in Donatos' Heimatstadt Columbus, Ohio, vorgestellt. Krouse rechnet mit einem offiziellen Start bis Ende des Jahres, mit Potenzial für Hunderte von Standorten in der Zukunft.

Donatos wurde 1963 von Jim Grote gegründet und investiert weiterhin in technologische Fortschritte in der Küchenautomatisierung. Grote erfand und patentierte die Peppamatic, die 1972 den Startschuss für die Grote Company gab, und ist heute der branchenübliche Peperonischneider bei der Herstellung von Tiefkühlpizza.

Während sich das Unternehmen Grote auf die Herstellung von Gastronomiegeräten auf Industrieniveau konzentriert, konzentriert sich Agápe Automation auf den Back-of-House-Betrieb. Die Agápe-Gruppe brachte 2022 den Smart Saucer auf den Markt, der automatisch Sauce auf den Pizzaboden aufzieht und verteilt.

Darüber hinaus eröffnete Grote 2018 den Edge Innovation Hub in Ohio. Die Anlage beherbergt die Kernunternehmen von Grote sowie andere Unternehmen, die sich der Industrieautomatisierung des neuen Zeitalters widmen, von der Robotik bis zum 3D-Lebensmitteldruck.

„Wir fühlen uns wirklich geehrt, mit der Familie Grote zusammenzuarbeiten“, sagte Shamur über die Zusammenarbeit mit dem Unternehmen Grote und Agápe. „Die kollektive Erfahrung unserer vereinten Teams bietet nun eine erstaunliche Plattform, um die Restaurantbranche dramatisch zu verändern und unsere gemeinsame Wachstumsstrategie zu beschleunigen.“

Die Automatisierung von Pizza erfreut sich zunehmender Beliebtheit und Zugkraft. Mehrere andere Unternehmen wie Pizza Forno, Piestro und Stellar Pizza haben ebenfalls Automatentechnologie vorgestellt, die darauf abzielt, die Hürden zu überwinden, wie und wo Verbraucher Kuchen spontan kaufen können.

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