Die Uhr tickt, während die Fed mit der Streichung der Grizzlies von der Liste zu kämpfen hat

Aug 08, 2023

Während die Bundesbehörden erwägen, Grizzlybären von der Liste zu streichen, rechnen sie mit Tötungsgenehmigungen für öffentliches Land, feindseligen Gesetzgebern und der Vorstellung, dass die Bärenexpansion möglicherweise ein Ende findet

Von Andrew McKean | Veröffentlicht am 7. Juli 2023, 19:00 Uhr EDT

Mein Studienfreund leitet in Las Vegas ein Sportwetten-Unternehmen und teilt mir gelegentlich einige der überraschenden nicht-sportlichen „Ereignisse“ mit, auf die Buchmacher Wetten abschließen. Die Anzahl der benannten Hurrikane im Atlantik. Das erste Lied in einem Taylor Swift-Konzert. Wie oft sagt Präsident Biden während einer Rede vor Gewerkschaftsanhängern „Kerl“.

Deshalb habe ich ihn neulich gefragt: Gibt es in Vegas eine Wettlinie darüber, wann Grizzlybären von der Bundesliste der gefährdeten Arten gestrichen werden? Er lachte.

„Wir wetten lieber auf Dinge, auf die es eine erkennbare Antwort gibt“, sagte er mir. Auf die Genesung des Grizzlybären zu wetten, sagte er, „ist wie eine Wette auf die Existenz Gottes.“

Seine Sichtweise ist mir im Gedächtnis geblieben, als ich in diesem Frühjahr und Sommer Scharmützel beobachtet habe, die die Bedingungen für das Management von Grizzlybären festlegen werden, wenn (oder falls) staatliche Fischerei- und Wildschutzbehörden den US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienst ablösen. Es scheint ebenso wahrscheinlich, dass diese präventiven Maßnahmen den rechtlichen Status dieser symbolträchtigen Art in einer Art administrativem Fegefeuer aufrechterhalten könnten, wobei Bären in ausreichender Zahl geborgen werden, um den Bundesschutz aufzuheben, Gerichte und die öffentliche Meinung jedoch Zweifel an der Eignung der Staaten zum Umgang mit ihnen äußern.

Dieser Kontext macht eine Reihe ansonsten unauffälliger jüngster Ereignisse zu etwas mehr, zu Begriffen, die nicht nur die rechtliche Definition von Grizzlybären definieren, sondern auch einen Einblick in die Art und Weise geben, wie Westler mit dieser großen, zerstörerischen Situation leben – oder nicht leben – Omnivore.

Über den Schultern staatlicher Gesetzgeber, Gouverneure, staatlicher Wildtierkommissionen und Bundesbehörden läuft die Uhr, die Anfang Februar durch die Ankündigung des USFWS in Gang gesetzt wurde, dass die Regierung eine 90-tägige Statusüberprüfung der Grizzlypopulationen im Greater Yellowstone und im nördlichen Kontinent einleiten werde Ökosysteme teilen. Die Agentur reagierte auf Petitionen der Gouverneure von Wyoming, Idaho und Montana, den Delisting-Prozess einzuleiten.

„Der Dienst stellt fest, dass zwei dieser Petitionen [die von Idaho abgelehnt wurde] wesentliche Informationen enthalten, die darauf hindeuten, dass der Grizzlybär im Northern Continental Divide Ecosystem (NCDE) und im Greater Yellowstone Ecosystem (GYE) möglicherweise als eigenständiges Populationssegment gilt und eine Entfernung aus ihm rechtfertigen könnte.“ die Liste der gefährdeten und bedrohten Wildtiere.“

Diese Ankündigung des USWFS – und diese tickende Uhr – haben einen Sprint inspiriert, um abzustecken, wie eine dekotierte Griz-Landschaft aussehen würde. Der Gesetzgeber von Montana ging als Erster vor und verabschiedete den Gesetzentwurf 295 des Senats, der neben anderen staatlichen Verwaltungsmaßnahmen Viehbesitzern erlaubte, Grizzlybären zu töten, die ihr Vieh entweder aktiv angreifen oder als bedrohlich gelten. Hier liegt nichts außerhalb der Norm des staatlichen Schutzes, aber SB295 ging noch weiter und ermöglichte die Verwendung dieser Genehmigungen zum Töten von Grizzlys außerhalb jeder festgelegten Jagdsaison und sogar auf öffentlichem Land.

Das ist eine radikale Abkehr von früheren staatlichen Verwaltungsvorschriften, die die Tötungsgenehmigungen auf privates Land beschränkten. Öffentliches Land sei kategorisch anders, argumentiert Derek Goldman von der Endangered Species Coalition, einer von mehr als einem Dutzend Umweltgruppen, die einen Brief an den Gouverneur von Montana, Greg Gianforte, unterzeichnet haben, in dem sie ihn auffordern, ein Veto gegen SB295 einzulegen.

„Wir sind uns bewusst, dass gelegentlich ein Landbesitzer – der mit Bärenspezialisten bei FWP zusammenarbeitet und nicht-tödliche Bemühungen zur Verhinderung eines Grizzlybärenkonflikts unternommen hat – eine tödliche Lösung für einen wirklich gefährlichen oder gewohnheitsmäßigen Bären in seinem eigenen Bauernhof benötigt“, schrieben Goldman und andere Gegner des Plans Gesetzgebung. „Allerdings ist öffentliches Land ein anderes Szenario. Hier leben Wildtiere, während das Vieh saisonal zum Vergnügen (und mit Subventionierung) der Allgemeinheit auf der Weide weidet, oft weit entfernt von Städten und Ranches. Uns ist keine andere vom Ministerium verwaltete Art bekannt, für deren Tötung Privatpersonen auf öffentlichem Grund und außerhalb einer festgelegten Jagdsaison eine Genehmigung erhalten können. Dennoch schafft SB295 diese beispiellose Genehmigung für unser Staatstier – eine der sich am langsamsten fortpflanzenden und am stärksten auf Sterblichkeit empfindlichsten Arten auf dem Planeten.“

Gianforte, der Wildtiermanagern mitgeteilt hat, dass eine seiner Prioritäten in seiner ersten Amtszeit als Gouverneur die Streichung von Grizzlybären sei, ließ zu, dass das Gesetz zum Gesetz wird. Goldman und andere Gegner sagen, dass die Genehmigung einer unbegrenzten Saison für Grizzlybären das Innenministerium davon überzeugen könnte, dass die Bundesstaaten noch nicht bereit sind, die Verwaltung der Grizzlybären zu übernehmen.

Konflikte zwischen Grizzlybären und Nutztieren auf öffentlichem Land sind nicht auf Montana beschränkt. In Wyoming sind Umweltverbände bestürzt darüber, dass der US-Forstdienst einen Weideplan für Rinder und Schafe auf der größten Viehparzelle im Westen genehmigt hat. Es liegt in der oberen Wasserscheide des Green River, ungefähr zwischen dem Yellowstone-Nationalpark und der Wind River Range, einem Ort, an dem Grizzlybären häufig mit Nutztieren in Kontakt kommen und in Konflikt geraten. Gemäß den Bedingungen der Weidegenehmigung sind Viehzüchter berechtigt, in den nächsten zehn Jahren bis zu sieben Grizzlybären pro Jahr zu töten.

Dieser tödliche Angriff, der sich im Laufe des nächsten Jahrzehnts auf 72 Grizzlybären belief, veranlasste Aktivisten, sowohl USFS als auch USFWS zu verklagen. Diese Klage wurde letzten Monat zugunsten der Viehzüchter am Upper Green River beigelegt.

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Der Kern der Klage der Gegner war ihre Behauptung, dass der Upper Green River zusammen mit anderen Entwässerungen, die vom hohen, wilden Yellowstone-Plateau abfließen, wichtige Übergangsgebiete seien, da expandierende Grizzlybären neue Landschaften außerhalb ihrer geschützten Parklandschaften erschlossen. Aber dieses Argument erlitt letzten Monat einen öffentlichen Rückschlag, als ein bundesstaatlicher Bärenbiologe berichtete, dass die Ausbreitung der Grizzlybären in neue Lebensräume aufgehört habe und in den letzten Jahren sogar zurückgegangen sei.

Daten von Bären mit GPS-Halsbändern und anderen geografischen Standorten deuten darauf hin, dass „wir an die Grenzen selbst marginaler Lebensräume stoßen“, sagte Frank van Manen, Leiter des Interagency Grizzly Bear Study Team vom Greater Yellowstone Ecosystem. „Es gibt mehr menschlichen Einfluss [auf die Peripherie des Ökosystems.“ ], und daher haben wir viel mehr Konflikte zwischen Menschen und Bären und eine höhere [Grizzly-]Sterblichkeit.“

Die Grizzly-Verbreitung wird anhand von GPS-Daten von Dutzenden im GYE gefangenen Bären gemessen. Auch die Orte, an denen Grizzlys gestorben sind, werden in das Managementbild einbezogen. Die Daten deuten darauf hin, dass das Verbreitungsgebiet der Grizzlybären in den letzten zwei Jahren stagniert habe, sagte van Manen gegenüber dem Interagency Grizzly Bear Committee. Es zog sich sogar entlang der nördlichen Peripherie des Grizzly-Gebirges im Süden von Montana zurück. Insgesamt belief sich die Reduzierung des Verbreitungsgebiets auf 142 Quadratmeilen – etwa 0,5 Prozent der Gesamtverbreitung der Art.

Die Verteilungsdynamik scheint im Ökosystem der nördlichen Kontinentalscheide anders zu sein, wo sich Grizzlybären immer weiter aus der Wildnis heraus und in stark von Menschen genutzte Übergangszonen bewegen. Die NCDE erstreckt sich ungefähr von der Interstate 90 durch West-Montana nach Norden bis zur kanadischen Linie. Das Wildgebiet umfasst den Bob Marshall Wilderness Complex und den Glacier National Park.

Bezeichnenderweise umfasst es auch angrenzende Wildgebiete, in denen es derzeit keine lebensfähige Anzahl von Grizzlybären gibt. Wie die Bitterroot Mountains südlich von Missoula, Montana. Die Bitterroots, die sich bis nach Idaho erstrecken, waren zuvor als Grizzly-Wiederherstellungsgebiet identifiziert worden und standen für die Aufnahme von bis zu 25 verpflanzten Grizzlybären zur Verfügung. Doch Änderungen in der Präsidialverwaltung und Gerichtsurteile setzten diese Umsiedlungsarbeiten aus.

Dennoch bewegen sich Grizzlybären ganz natürlich in Richtung Bitterroot, und im April wies ein Bundesrichter das USFWS an, die Kapazität des Gebiets zur Unterbringung einer Grizzlybärenpopulation zu untersuchen.

Mittlerweile sind Bären aus der Bob-Marshall-Wildnis in die angrenzenden östlichen Ebenen geströmt, wo einige Bären regelmäßig in Schwierigkeiten mit Bauern und Stadtbewohnern geraten. Letzten Monat wurde in der Nähe der Weizenanbaustadt Conrad ein Grizzlybär getötet, und andere Bären haben sich weit in den Osten vorgewagt.

Die meisten Leute, die dies lesen, sind wahrscheinlich gespannt darauf zu hören, dass mit der staatlichen Verwaltung der von der Liste gestrichenen Grizzlybären die Sportjagdsaison beginnen wird. Nicht so schnell, sagen sowohl staatliche Wildschutzbehörden als auch ein gemischter Chor von Bärenschützern.

Erstens stellt die Fisch- und Wildtierkommission von Montana bei der Prüfung von Regeln, die das staatliche Management von Grizzlybären steuern würden, fest, dass die Sportjagd „die wünschenswerteste Methode“ ist, um die Anzahl der Bären mit dem verfügbaren Lebensraum in Einklang zu bringen. Auf diese Weise würde das Bärenmanagement den Normen entsprechen, die auch für das Management anderer Großwildpopulationen gelten. Die Kommission stellte jedoch auch fest, dass sie es mit der Einführung einer Jagdsaison nicht eilig habe, und schlug vor, dass der Staat die Bären mindestens fünf Jahre lang bewirtschaften würde, bevor eine Jagdsaison vorgeschlagen würde.

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Da Grizzlybären relativ spät im Leben die Geschlechtsreife erreichen und ihr Fortpflanzungspotenzial viel langsamer ist als das von Schwarzbären, Wölfen und anderen Huftierarten, bedarf die Art besonderer Managementüberlegungen, argumentiert Dave Mattson, ehemaliger Grizzlybärenbiologe beim US Geological Service .

Aufgrund ihrer Fortpflanzungsdynamik „sind Grizzlybärenpopulationen nicht in der Lage, die vom Menschen verursachte Sterblichkeit zu verkraften, ohne zu sinken, und selbst geringe Rückgangsraten können, wenn sie anhalten, zu katastrophalen Verlusten führen“, schreibt Mattson in einem vom Grizzly veröffentlichten Artikel Bear Recovery Project, das sich mit den Auswirkungen der Sportjagd befasst. „Diese Empfindlichkeit der Grizzlybärenpopulationen gegenüber selbst kleinen zusätzlichen Sterblichkeitssteigerungen lässt den Managern nur eine geringe Fehlerquote.“

Es gibt zwei Möglichkeiten, diese Perspektive zu betrachten. Einerseits ist die Jagd möglicherweise das Mittel, das staatliche Wildtiermanager benötigen, um Grizzlybären in kleinen Revieren einzudämmen. Anders ausgedrückt: Wenn wir bereit sind, die Verantwortung für eine nachhaltige Jagd auf Grizzlybären zu übernehmen, sollten wir sie wahrscheinlich in so viele Gebiete wie möglich ausdehnen lassen, damit die regulierte Jagd sie nicht zurückdrängt in den gefährdeten Status versetzt.

All die Variablen – politische, kulturelle, physische und biologische – die das Management von Grizzlybären im nächsten Jahrzehnt beeinflussen werden, können Ihnen den Kopf verdrehen. Und sie sind eindeutig zu viel für meinen Vegas-Buchmacher, der anmerkt, dass die besten Wetten neben einer klaren Schlussfolgerung auch die wenigsten Variablen haben.

Andrew McKean ist der Jagd- und Naturschutzredakteur von Outdoor Life und befasst sich intensiv mit Themen, die Wildtiere, Wildgebiete und die Menschen, die sich um sie kümmern, betreffen. Er ist außerdem Optik-Redakteur bei OL und hilft den Lesern, fundierte Kaufentscheidungen zu treffen.

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